Wątroba to bardzo ważny narząd porównywany do medycznego laboratorium. Zachodzi w niej ponad 5 tysięcy różnorodnych reakcji chemicznych. Wątroba między innymi kontroluje równowagę hormonalną, dba o paliwo energetyczne dla wszystkich procesów życiowych zachodzących w naszym ciele, produkuje związki chroniące przed chorobami.

Często skarżymy się na nią po zjedzeniu zbyt tłustego lub zbyt obfitego posiłku. Tymczasem wątroba nie boli, gdyż narząd ten nie jest unerwiony, a dolegliwości pochodzą z jelit lub pęcherzyka żółciowego. O tym, że wątroba choruje mogą świadczyć także inne objawy jak: zmęczenie, świąd skóry, stany depresyjne czy często pojawiające się krwotoki z nosa.

Najczęstszą przyczyną zapalnych zakażeń wątroby są wirusy. Wirusowe zapalenie wątroby typu A wykrywane jest w ostrej fazie zakażenia, a objawy na ogół nie budzą wątpliwości (temperatura, bóle mięśni, mdłości, żółtaczka). Inaczej jest z wirusowym zapaleniem typu B, które wywołuje wirus HBV. W stanie ostrym objawy mogą być podobne do zapalenia typu A, ale u 10 proc. chorych do wykrycia choroby dochodzi, gdy poczyniła już ona spustoszenie w naszym organizmie. Po prostu przez wiele lat zakażenie wirusem HBV nie daje żadnych odczuwalnych objawów poza chronicznym zmęczeniem. A wielu z nas nie kojarzy, że może to być symptom chorej wątroby!

Zapalenie wątroby typu C jest wyjątkowo niebezpieczne. U większości zakażonych nie daje żadnych objawów. Organizm 20 proc. chorych jest sam w stanie wyeliminować wirusa, ale aż u 80 proc. przechodzi on w fazę przewlekłą. Wtedy też u części osób pojawiają się pierwsze objawy: nudności, bóle stawów, mięśni, uczucie niepokoju, osłabienie. Wirus niszczy wątrobę przez lata, co prowadzi do ciężkiego uszkodzenia tego narządu.

Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) w Polsce wirusem HCV zarażonych jest ponad 700 tys. osób, a tylko 20 tys. o tym wie. To znaczy, że aż 95 proc. zarażonych nie ma pojęcia, że przyczyną ich dolegliwości może być zapalenie wątroby.

Leczenie wirusowego zapalenie wątroby typu C niesie wiele trudności. Zdarza się, że niektórzy pacjenci w ogóle nie reagują na leczenie. Naukowcy z Uniwersytetu Yale odkryli, że może to wynikać z faktu, że wirus zapalenia wątroby typu C broni się przed działaniem układu immunologicznego.

Pozytywne efekty w leczeniu WZW przynosi ozonoterapia i terapia kwasem alfa – liponowym. Terapia ozonowa jest skuteczna w leczeniu wszystkich typów zapalenia wątroby, zwłaszcza stanów przewlekłych. Z jednej strony ozon zabija wirusy, z drugiej stymuluje system immunologiczny regulując odpowiedź odpornościową organizmu na zakażenie. Pod wpływem ozonu limfocyty i monocyty produkują więcej cytokin, zwłaszcza interferonów, które organizują pracę całego systemu odpornościowego. W przypadku, gdy wytwarzają je komórki zakażone wirusem, to wtedy te interferony ostrzegają przyległe, zdrowe komórki o prawdopodobieństwie zakażenia. Innymi słowy, hamują one wirusową replikację. FDA zatwierdziło interferony przy leczeniu przewlekłego zapalenia wątroby typu B i C, a ozon jest w stanie podnieść poziom interferonu gammy o 400-900%.

Z kolei kwas alfa – liponowy działa ochronnie na wątrobę, ponieważ zwiększa poziom cysteiny, która jest wykorzystywana do syntezy glutationu – silnego przeciwutleniacza i substancji odtruwającej w wątrobie. Ponadto może przyczyniać się do regeneracji uszkodzonej wątroby. Przypuszcza się, że ma bezpośredni wpływ na komórki macierzyste, może pobudzać je do podziału i różnicowania do normalnych komórek. Oprócz ostrych przypadków ALA może być także stosowany w przebiegu przewlekłych chorób wątroby, takich jak np. wirusowe zapalenia wątroby. Dodatkową korzyścią jest zdolność wymiatania wolnych rodników i oddziaływanie na inne narządy, co ma duże znaczenie w przypadku schorzeń przewlekłych. Przyjmowanie kwasu alfa - liponowego przez osoby z niealkoholowym zapaleniem wątroby zmniejsza produkcję i gromadzenie tłuszczu oraz łagodzi objawy tej choroby.